El 63% del área glacial de los Andes tropicales, que abarcan partes de Colombia, Venezuela, Perú, Ecuador y Bolivia, se perdió a lo largo del último medio siglo por el cambio climático, dijeron expertos reunidos en Bogotá.

El director del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales de Colombia (IDEAM), Omar Franco, dijo que de las nieves perpetuas de los Andes colombianos se pierde por año entre el 3% y el 5% “y se presume que entre 30 y 40 años se extinguirán del todo”.

Franco destacó también que el 99% de los glaciares tropicales en el mundo está en los Andes y Colombia posee el 2% de esos heleros. Por ejemplo, Sierra Nevada de Santa Marta, en el departamento caribeño de Magdalena, ha perdido “el 92 por ciento de su área (glacial) en el último siglo y medio”. “De los 6,7 kilómetros cuadrados de glacial que hay en la Sierra Nevada de Santa Marta, se ha perdido el 5,5 por ciento en el ultimo año y se presume que se extinguirá en 30 años”, agregó.

El proyecto “Monitoreo de glaciares tropicales andinos en un contexto de cambio climático”, se implementó durante los dos últimos años, el BID invirtió 1,5 millones de dólares. El proyecto se diseñó para monitorear la dinámica de los glaciares tropicales en la región andina en un contexto de cambio climático. La información resultante será utilizada por los tomadores de decisiones para efectos de planificación en la gestión del recurso hídrico.

Además de la Sierra Nevada de Santa Marta, se estudiaron a lo largo del proyecto las regiones de Carihuayrazo, Cotopaxi y Chimborazo en Ecuador, la Cordillera Central en Perú y el glaciar Ulla Khaya en la Cordillera Apolobamba, en Bolivia.

El objetivo de la iniciativa fue consolidar una de las redes de monitoreo de actividad glacial “más importantes a escala global” con el fin de documentar el proceso de retroceso que han tenido los heleros debido al cambio climático.

Las entidades que participaron fueron la ONG Conservación Internacional de Colombia, el IDEAM, el Ministerio de Medio Ambiente y Agua de Bolivia, el Instituto Nacional de Meteorología en Hidrología de Ecuador y otras.