Los cambios irreversibles en el Ártico debido al calentamiento global podrían tener efectos desastrosos para las poblaciones que residen en el área y para el resto del planeta, advirtieron científicos en un informe.

Los ecosistemas del Ártico están amenazados principalmente por el cambio climático y otras actividades humanas, como la extracción de petróleo y gas, dijeron los científicos en un informe para el Consejo del Ártico, un foro intergubernamental conformado por Canadá, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y los Estados Unidos, que trabaja para proteger el medio ambiente de la región.

"Los ecosistemas del Ártico están cambiando en formas dramáticas: el hielo se está derritiendo, los niveles del mar están creciendo, las áreas costeras están erosionadas, el permafrost se está derritiendo, y las áreas donde viven plantas y animales están cambiando", afirmó el informe.

Los científicos identificaron 19 "cambios de sistemas", momentos importantes y difíciles de predecir, que han ocurrido o podrían ocurrir en la tierra y agua del Ártico, como veranos sin hielo en el mar y el colapso de varias especies de peces.

Estos cambios afectan la estabilidad del clima y el paisaje, la capacidad de sobrevivir de especies de plantas y animales y la subsistencia de las poblaciones indígenas y sus modos de vida, añadió el informe.

Los potenciales impactos de los cambios en los sistemas del Ártico sobre el resto del mundo son "sustanciales" como, por ejemplo, influir en el monzón asiático, agregó el documento.

"Si múltiples cambios de sistemas se refuerzan unos a otros, los resultados podrían ser potencialmente catastróficos", dijo Johan Rockström, director del Stockholm Resilience Centre y que copresidió el estudio de cinco años, en un comunicado.

"La variedad de los efectos que podríamos ver implica que los pueblos y las políticas del Ártico deben prepararse para sorpresas", añadió Rockström. "También esperamos que algunos de esos cambios desestabilicen el clima regional y global, con impactos potencialmente grandes".