2015 quedará marcado en la Historia como el año en el que se firmó el Acuerdo de París que permitirá limitar ese aumento de la temperatura y evitar así las peores consecuencias del cambio climático. Pero también quedará en los anales por haber batido, con mucha diferencia, el récord del año más cálido de todo el registro histórico.
El dato, publicado el 19 de enero de 2016 por la NASA y la Administración para el Océano y la Atmósfera de EEUU (NOAA, por sus siglas en inglés) junto con la agencia meteorológica británica (Met Office), se suma al anterior récord del pasado 2014, que ya se situó como el año más caluroso a escala global desde que se comenzaron a tomar registros globales en 1880 superando la media del pasado siglo en 0,74ºC. Si 2014 ya confirmó una tendencia de calentamiento en la que nueve de los 10 años más cálidos de la serie histórica habían ocurrido después del inicio del siglo XXI.
El nuevo récord sitúa los 15 años ocurridos después del 2000 entre los 16 más calurosos de la lista. Sólo 1998 se cuela en el sexto lugar del ranking. Los científicos señalan que, aunque la tendencia se aprecia desde el comienzo de la industrialización, la mayor parte del calentamiento ha ocurrido en los últimos 35 años.
El dato ha rebasado la marca de 2014 en 0,16ºC, y dejando el incremento en 0,9ºC sobre la media del siglo XX, lo que supone un enorme salto tratándose de registros globales que sólo tiene un precedente similar en el salto entre 1997 y 1998, cuando la diferencia fue de 0,12ºC.
La nueva medición sitúa por primera vez el aumento de la temperatura media global en 1º C de incremento sobre la temperatura de los últimos 20 años del siglo XIX. «Los tres métodos utilizados por la NOAA, la NASA y el Met Office coinciden en 2015 y muestran, por primera vez, un incremento de 1ºC sobre los niveles preindustriales», explicó ayer Gavin A. Schmidt, director del Instituto Goddard para Estudios Espaciales de la NASA, en una teleconferencia de prensa. De hecho, el listón simbólico de un grado centígrado es considerado ya por algunos científicos como el inicio de un cambio climático «incontrolado y peligroso», con episodios cada vez más frecuentes de clima extremo.
El pasado mes de diciembre, los 195 países presentes en la Cumbre del Clima de París firmaron en el histórico Acuerdo de París un compromiso mundial por «mantener el aumento de las temperaturas por debajo de los 2 grados con respecto a los niveles preindustriales y perseguir los esfuerzos para limitar el aumento a 1,5 grados», cita el documento.
Algunos investigadores ya han dado la voz de alarma para que se cumplan cuanto antes los acuerdos firmados en París el pasado mes de diciembre para cambiar el modelo energético hacia uno más sostenible y que permita limitar el aumento de temperatura global dentro de los límites que lo harían menos catastrófico. «Para tener alguna oportunidad de alcanzar el objetivo de un límite de 2ºC en el aumento de la temperatura global en 2100, los países necesitan establecer planes para la descarbonización total en el año 2050», explicó el director del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, Hans Joachim Shellnhuber, en una rueda de prensa ofrecida durante la reunión de París.
«Las elevadas temperaturas globales no se pueden explicar solamente por que estamos en un año dominado por el fenómeno de El Niño», aseguró Thomas R. Karl, director del Centro Nacional para Información Medioambiental de la NOAA. «El dato se explica mejor dentro de una tendencia de temperaturas en las últimas cuatro o cinco décadas que ha interactuado con El Niño más fuerte de los últimos años. Aunque probablemente también se hubiera batido el récord sin la influencia de este fenómeno del Pacífico», dijo Karl.
Además, según Met Office, la virulencia de El Niño de esta temporada tendrá una influencia también el año que acaba de comenzar. La agencia británica opina que la temperatura media del planeta subirá aún más en 2016, superando previsiblemente a 2015 como el año más caluroso de la reciente historia.
Temperaturas récord se observaron en gran partes del mundo, incluyendo América Central, gran partes del norte de América del Sur, norte, sur, y el este de Europa, el oeste de Asia, partes de Siberia, partes del este y sur de África, gran parte del noreste y centro del Pacífico ecuatorial, gran parte del oeste del Atlántico Norte, la mayor parte del Océano Índico, y partes del Océano Ártico.
Diez meses del 2015 tuvieron temperaturas récord para sus respectivos meses durante el año. Salvo enero y abril, todos los meses han superado el récord anterior para ese mes a escala global.