Monitoreo y Evaluación de las Sequías en América Central: Estudio de Caso: Corredor seco de El Salvador, Honduras y Nicaragua

Las sequías constituyen una adversidad climática recurrente en vastas regiones del mundo y su duración e intensidad son causas de importantes pérdidas económicas y disrupciones en las actividades de las comunidades rurales y urbanas. Se considera factible, que en un futuro cercano las sequías se intensifiquen a raíz de los cambios climáticos experimentados en los últimos años, además está pronosticado que aumentará la extensión de territorios afectados por sequías, lo que podría tener un mayor impacto en amplias regiones agrícolas. Si bien hasta el momento no existen mecanismos que puedan evitar la ocurrencia de sequías es posible por medio del análisis de la información climática, meteorológica, e hidrológica, realizar monitoreo y evaluaciones que permitan preparar planes de prevención de daños o de mitigación de los efectos negativos. Los objetivos del presente trabajo fueron:

1) Analizar la situación ambiental y de información meteorológica en la región de LAC respecto a la recurrencia de sequías y de canícula a través de talleres organizados por el Proyecto EUROCLIMA.

2) Generar una base de datos ad hoc que sirva de modelo para la aplicación de la metodología de análisis y monitoreo de sequías

3) Aplicar una metodología validada para el monitoreo y evaluación de las sequías en un área piloto de América Central;

4) Validar los resultados logrados mediante la metodología aplicada para un año con ocurrencia de sequías en el área piloto seleccionada.

Para el procedimiento de monitoreo y evaluación de las deficiencias hídricas se diseñó y aplicó un programas de computación denominado Sistema Operativo de Sequías (SOS). Se utilizaron los índices de sequía PDSI (Palmer Drought Severity Index), SPI (Standarized Precipitation Index), CMI (Crop Moisture Index) y FAPAR (Fraction of Absorbed Photosinthetically Active Radiation), cuya utilización es reconocida internacionalmente. Se generaron mapas de dichos índices para el año 2015, en particular para la estación de crecimiento de los cultivos. Los resultados logrados señalan la ocurrencia de sequías severas en la mayor parte del área de estudio y se corroboran con el registro de daños y pérdidas importantes para el sector agrícola y pecuario. Los procedimientos utilizados permitieron identificar las áreas más afectadas y la variación temporal de la sequía, y generan valiosa información que puede ser utilizada en mecanismos de pronóstico del evento.

Esta información es esencial para establecer planes de respuesta y mitigación a las sequías y la canícula, los cuales pueden conllevar a reducciones importantes de daños y pérdidas socio-económicas a la sociedad, en particular a las comunidades rurales.