Informe de la Comisión Lancet en cambio climático y salud propone la creación de un nuevo cuerpo internacional independiente que vele por la salud global en relación con el cambio climático.
Los avances experimentados por la humanidad en salud y desarrollo durante los últimos 50 años se verán seriamente disminuidos si no actuamos frente al cambio climático. Esta es la principal conclusión del informe que acaba de publicar la Comisión UCL-Lancet sobre Salud y Cambio Climático, que, por otro lado, afirma que la acción climática es la "mayor oportunidad para la salud global" de este siglo.
Si en 2009 la Comisión UCL–Lancet calificó el cambio climático como "la mayor amenaza de este siglo a la salud a nivel global", ahora su Informe 2015 añade que, además de una amenaza, la acción climática es la gran oportunidad del siglo XXI.
Los autores del trabajo, elaborado por científicos europeos y chinos, consideran que el “catastrófico riesgo potencial” del calentamiento del planeta para la salud de los seres humanos se ha subestimado hasta ahora.
“El cambio climático es una emergencia médica y, por lo tanto, requiere una respuesta urgente”, afirmó Hugh Montgomery, director del Instituto para la Salud Humana del University College London (UCL).
El informe sostiene que el impacto directo en la salud del cambio climático proviene de la mayor frecuencia e intensidad de escenarios meteorológicos extremos como olas de calor, inundaciones, sequías y tormentas.
Las alteraciones ambientales tienen también consecuencias indirectas para los humanos, como cambios en los patrones de propagación de enfermedades infecciosas, aumento de la contaminación atmosférica, inseguridad alimentaria y malnutrición.
El documento resalta que es esencial que se llegue a un consenso internacional para que el mundo avance hacia una “economía de bajas emisiones de carbono”.
Los países deben “aprovechar la oportunidad crucial de proteger la salud” de la población, “especialmente la de aquellas personas más pobres y vulnerables”, indican los científicos.
Asimismo, el informe propone además la creación de un nuevo cuerpo internacional independiente que vele por la salud global en relación con el cambio climático.
Conclusiones del Informe
Las principales conclusiones del informe son los siguientes:
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Lograr la descarbonización de la economía global y los beneficios para la salud pública que esta conllevará ya no es una decisión de tipo técnico o económico, sino que se trata de una opción a nivel político.
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Muchas de las respuestas de mitigación y adaptación al cambio climático son opciones cuyos beneficios son claros, como la reducción directa de la carga que supone la mala salud de la población.
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Las energías renovables asequibles tendrán beneficios enormes para los más vulnerables al cambio climático.
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La acción temprana para reducir la vulnerabilidad genera un mayor margen de flexibilidad de cara a afrontar una situación de necesidad de adaptación indispensable e involuntaria.
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La mitigación del cambio climático no sólo reduce significativamente el riesgo, sino que produce substanciales beneficios asociados para la salud.
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Si tenemos en cuenta el futuro, lo que es óptimo hoy (sin tener en cuenta el futuro) no lo será mañana. Ahorrar en prevención ahora conllevará un mayor gasto en tratamientos en el futuro.
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Invertir en mitigación y adaptación frente al cambio climático es una opción claramente atractiva y sensata si pensamos que estos costes se compensan por las mejoras de salud de la población y que, de lo contrario, no actuar supone un riesgo mayor para la salud.
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Limitar la subida de la temperatura global a 2°C implica que a mediados de siglo la emisión media per cápita rondará las 2 toneladas de CO2. Los gobiernos locales, la sociedad civil y las empresas tienen como objetivo contribuir con una transformación social y económica.
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La estabilización de la atmósfera requiere reducir las emisiones netas a cero. Para que un paciente esté sano, en su sangre no puede haber una toxina en constante aumento.Existen oportunidades para que los líderes políticos aprovechen este reto mundial mediante iniciativas climáticas transformadoras, comparables en su dimensión y nivel de ambición al plan Marshall, al programa espacial Apolo y al éxito comercial de la telefonía móvil.
Reacciones
“La comunidad sanitaria ha dado respuesta a graves amenazas en el pasado. Se sobrepuso a intereses como los de la industria del tabaco y lideró la lucha contra el VIH. Ahora es el momento de liderar la respuesta a otra gran amenaza para la salud humana y ambiental que afronta nuestra generación”, dijo Peng Gong, de la universidad china de Tsinghua y coautor del documento.
Por su parte, la Secretaria Ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre cambio climático (CMNUCC), Christiana Figueres, ha señalado: "Este informe pone de manifiesto el simple hecho de que un acuerdo climático fuerte será la herramienta más eficaz en favor de la salud pública en este siglo."